本書回溯甲午海戰、連貫中華民族的整個海洋歷程以1871年班馬尾海校同學的豪情與悲壯為主軸講述他們的－－－
「使命與夢、榮譽與責任、成長與奮鬥、英烈與悲愴」

  1871年班同學是中華民族新海軍軍官學校的第一屆畢業生，也是中國歷史上採用西方大專教育的第一屆畢業生。他們畢業二十七年後（1898）北大才創校。

  鴉片戰爭後，大清體認到西洋科技與海上武力的威脅，進而構建一支新海軍，培訓第一批幹部。

  這批同學懷抱科技建軍、海疆衛國的使命，精習輪機、航海，畢業後派任艦上歷練，並赴英法深造，繼自歐洲接艦返國。由於他們的努力，大清於於十年間建立規模達到世界前十強的艦隊，並使中國自1884年中法戰爭之後就未再逼受列強來自海上的侵凌，直至1894年再逢日本。

  1891年熱受海的奕譞親王去世，整個海軍建軍停頓，戶部停購洋艦洋砲。相對的，日本除了貫徹連續八年的購艦計畫與歲入三成的海軍建軍籌費外，明治天皇更率先捐款帶動全國造艦興國的運動。大清的建軍停滯，使速度與火力不如日本。

  1894年，甲午戰爭爆發。1871年班同學在北洋艦隊九艘主力戰艦中，有七位曾選赴歐洲深造，另兩位也價赴歐洲接艦訓練，並於完訓合格後安全將艦駛返國門，其平均素質不亞於當下任何一海軍艦隊。但甲午海戰之後，九艦中有七艦艦長殉艦或殉海，再加上提督丁汝昌，他們的結局非常英烈！

甲午戰不單是一個以海軍為主的戰爭，也是人類史上東、西思潮演進的里程碑；是世界海軍史上第一次大規模鐵甲戰艦的海上大戰，是中國傳統皇朝面對西潮挾工業革命崛起的帝國、軍國主義者的第三回合大戰。

CNA1871年班同學是中華民族新海軍軍官學校的第一屆畢業生，也是中國歷史上採用西方大專教育的第一屆畢業生。他們率著部眾勇對西潮、日潮的奮戰！惜當時大清國家整體國防建設、戰略與決策未能同步配合精進，致形成以一校對一國的作戰，總體戰力差距太大。

作者郭延平與劉步蟾、林泰曾等1871年班同學們有相近的求學、參與建軍與艦隊歷練背景，只是時間相差一世紀。百年後，他以海軍專業角度分析大清與日本海軍建軍、備戰成效、雙方指揮人員之培育及人格特質，以史詩方式寫出中華民族與1871年班同學的向海清懷，以及他們被誤解和承擔歷史的罵名。為還原歷史真貌，作者與吳欲賢先生合作，花了五年時間把雙方軍艦、海戰場景，以電腦科技逼真還原，又親手繪製當年參與海戰清、日雙方艦長以上重要人特畫像，讓讀者更能真切研判、體會當時建軍豪情與戰場情境。

套書共分兩冊，《甲午海戰之CNA1871年班史詩》是壯闊的長詩與海戰影像的重影，《甲午海戰之軍艦將校誌》則詳盡介紹雙方軍艦之規格、性能和配置，以及中日將校資歷。看完這兩本書，相信對甲午海戰會有更深入之瞭解，對海軍未來應發展之方向，及對中華民族應如何面對海洋會有更正確之認知。